El IPM se utiliza para diferentes tipos de focalización:

Orientación Geográfica: Cuando el IPM se calcula a partir de encuestas que pueden desagregarse a nivel subnacional o de datos del censo o, es posible mapear la pobreza y focalizarse a las áreas más pobres del IPM. Si esta información está disponible a lo largo del tiempo, puede mostrar si las regiones más pobres han reducido la pobreza, por lo que están recuperándose o si se están quedando atrás. Por supuesto, la focalización en las áreas más pobres debe ser complementada con el análisis de dónde vive el mayor número de personas pobres. Un gran número de personas pobres pueden vivir en regiones subnacionales con mucha población, incluso si éstas no son las más pobres.

Focalización por hogar o individuo: El IPM también se utiliza para identificar los hogares que debieran recibir beneficios que servirán para reducir las privaciones del IPM. Un IPM bien diseñado es construido directamente a partir de los datos del censo o de encuestas de beneficiarios ya que tienen muchos menos errores de inclusión y exclusión en la identificación del IPM pobres que las pruebas de recursos disponibles (Proxy Means Tests). También es fácil de calcular y explicar.